El Pterophyllum scalare pertenece a la familia cichlidae, los podemos encontrar en Suramérica: Río Amazonas, en los ríos de Perú, de Colombia, y del Brasil, a lo largo del Ucayali, de Solimões, ríos de Amapá, el Brasil, Río Oyapock en la Guayana Francesa; Río de Essequibo en Guyana.

Son peces que gustan de estar en grupos numerosos,su cuerpo esta muy comprimido lateralmente y en forma de disco, las aletas anal y dorsal son largas y anchas, alcanzan 15 cm de longitud solo en el cuerpo, contando sus largas aletas alcanza cerca de 30cm.

Precisa acuarios más altos que lo habitual, con grava, vegetación vertical abundante (tipo Vallisneria) o con plantas de superficie. La iluminación es moderada no es una especie muy exigente en cuanto a iluminacion. Los valores de agua son, temperatura 23-29º, pH 6.5-7.5 y dH 10-20. Es una especie un poco delicada, en lo personal creo que muy suceptible a bacterias y parasitos.

Su compotamiento es -territorial pacífico-, su sociabilidad está limitada a grupos pequeños y se muestra mas territorial al haber parejas formadas, es compatible con otras especies pacíficas. Tener en cuenta que sus grandes aletas son una tentación para otros peces y también que la dieta básica (en estado natural) del escalar son los tetras y carácidos, por lo que debe apreciarse el tamaño y carácter de los peces que se introduzcan.

En cuanto alimentación acepta perfectamente la alimentación típica de acuario, es omnívoro. Aún así, hay que evitar carencias alimenticias. Para ello variar la comida o usar la especifica para escalares, Una buena dieta seria incluirle alimento vivo esporadicamente, se les puede suministrar artemia, tubifex, larvas, peces pequeños etc.

Su dimorfismo sexual sólo se muestra en la puesta. Las hembras dispuestas para la reproducción tienen el vientre hinchado y la papila anal redondeada, el macho la presenta puntiaguda (cónica). Algunos estudiosos establecen leves diferencias en la forma de la frente, pero las diferencias son tan leves que su sexado resulta practicamente imposible a simple vista.